על פניו, הקשר בין מהירות אל תאונות דרכים הוא מובן מאליו וידוע לכל, אך למעשה מדובר על נושא מורכב ואף שנוי במחלוקת בקרב גורמים שונים. מצד אחד נהגים מבקשים להגיע במהירות האפשרית מנקודה לנקודה ולמהירות גבוהה יחסית ואחידה יש משמעות מבחינת זרימת התנועה בכבישים, אך מצד שני יש עדויות וקולות לגבי הקשר הישיר והברור שבין מהירות גבוהה לבין עלייה במספר התאונות והנפגעים בכבישים. מניעת תאונות כוללת היבטים רבים ומורכבים והיא גם תלויה במאפיינים פרטניים של האזור, אוכלוסיית הנהגים וכיוצא באלו – אך המהירות היא בכל מקרה מרכיב מהותי בנושא.
למרות הקולות הטוענים כי אין כל קשר בין מהירות לבין ריבוי של תאונות ונפגעים, קולות הטוענים כי להיבטים כגון תנאי הדרך, תרבות נהיגה, התיישנות כלי הרכב וכן הלאה חשיבות גדולה ומשמעותית יותר, נתונים ממחקרים ושל גורמי בטיחות רשמיים מציירים תמונה שונה לחלוטין. מהמדען הראשי של מדינת ישראל ועד ארגוני בטיחות בדרכים מטעם האיחוד האירופי, עולה הקשר הישיר בין מהירות גבוהה יותר או שאינה תואמת את תנאי הדרך לעלייה בסיכון לתאונות דרכים ונפגעים.
מדוע הגברת המהירות מגבירה את הסיכון לתאונה?
כאמור, נמצאו קשרים מובהקים בין מהירות לסיכון של תאונות דרכים. אין בכך כדי לומר כי רק על ידי הפחתת מהירות יושגו מטרות כוללות ומקיפות של מניעת תאונות על כבישי ישראל, אך כן בכדי לומר כי זהו נושא חשוב המצריך חינוך, אכיפה וכדומה. הסיבות המרכזיות מדוע מהירות גבוהה מגבירה את הסיכון לתאונות הן:
- ככל שמהירות הנסיעה גבוהה יותר, כך מרחק העצירה הנדרש גדל בצורה משמעותית.
- היכולת שלנו, כנהגים, לקלוט סכנות וגורמים מפריעים למהלך הנסיעה ולהגיב להם בהתאם במהירות הנדרשת יורדת ככל שהמהירות גבוהה יותר.
- כאשר מהירות הנסיעה גבוהה מהותית מהמהירות המותרת באותו כביש, הסיכון עולה בגלל יחס המהירות לעומת יתר הרכבים בכביש.
- מהירות גבוהה בשילוב עם כביש פגום או שאינו איכותי מספיק יוצרים סביבת נהיגה מסוכנת יותר ומועדה לתאונות.
בנוסף, מבחינת בטיחות בדרכים יש להבין כי ככל שהמהירות גבוהה יותר כך הנזק של התאונה יהיה גדול יותר – לרכוש ונזקי גוף. מחקר אירופי מצא כי כל תוספת של 1 קמ"ש מגדילה את הסיכון לתאונת דרכים בכ-3%.
מניעת תאונות בהקשר למהירות
הנושא של בטיחות בדרכים הוא כמובן חשוב ביותר, כאשר המטרה המרכזית היא מניעת תאונות ברמה הטובה ביותר שניתן. בהקשר למהירות הנסיעה ומניעת תאונות המציאות מורכבת יותר מאשר פשוט להפחית את מהירות הנסיעה. יש לאכוף את מהירויות הנסיעה המרביות, לחנך את הנהגים, לשפר את התשתיות כך שכבישים מהירים יהיו אכן כאלו בצורה בטוחה ושאר אלמנטים שניתן וצריך לבצע.
ומילה על מצלמות מהירות. הקשר בין המצלמות למניעת תאונות עוד צריך להיבדק לעומק, אך הוא אינו ודאי ומוחלט כמו הקשר בין מהירות גבוהה ותאונות דרכים. המצלמות הן בהחלט גורם אכיפה והרתעה חשוב, אך חשוב ליישם אותו נכון ובצורה מושכלת בהתאם לכביש הפרטני.